Che cos’è Starlink?
Starlink è una mega-costellazione di piccoli satelliti progettata da SpaceX, l’azienda spaziale fondata da Elon Musk. Il progetto, avviato nel 2015, prevede il lancio di oltre 42.000 satelliti in orbita bassa, a circa 400-500 chilometri dalla Terra. Questi satelliti orbitano rapidamente, completando un giro attorno al pianeta ogni 90 minuti, per garantire una copertura globale e connessioni internet ad alta velocità. Attualmente, oltre 6700 satelliti sono operativi, rendendo Starlink la più grande rete satellitare del mondo.
A cosa serve Starlink?
Starlink fornisce connessione internet satellitare a banda larga, destinata a privati, aziende e istituzioni. È particolarmente utile nelle aree remote dove le infrastrutture tradizionali, come fibra o cavi in rame, sono assenti o difficili da installare. In Italia, il servizio costa 29 euro al mese per i privati (40 euro con priorità) e 50 euro per le aziende, con un costo iniziale per il kit che varia da 349 a 2355 euro. La sua flessibilità lo rende ideale per situazioni di emergenza, come disastri naturali o interruzioni infrastrutturali.
Differenze rispetto ai satelliti geostazionari
I satelliti di Starlink operano a bassa quota, offrendo velocità di trasmissione più elevate e una latenza ridotta rispetto ai satelliti geostazionari, che orbitano a 36.000 chilometri dalla Terra. Mentre i satelliti geostazionari coprono solo una porzione specifica del pianeta, le costellazioni come Starlink garantiscono una copertura globale e sono particolarmente adatte per applicazioni che richiedono risposte rapide, come videogiochi, transazioni finanziarie o comunicazioni militari.
Connessione competitiva ma complementare
Pur avvicinandosi ai costi delle connessioni tradizionali, la velocità di Starlink è ancora inferiore rispetto alla fibra ottica. Tuttavia, il sistema rappresenta un’importante soluzione complementare, soprattutto per coprire le zone dove la posa dei cavi sarebbe economicamente insostenibile. Inoltre, Starlink può fungere da rete di emergenza in caso di calamità o attacchi alle infrastrutture terrestri.
Sicurezza dei dati e crittografia
Starlink utilizza crittografia per proteggere le comunicazioni, ma la sicurezza dipende principalmente dall’utente e dalle misure adottate per proteggere i dati. Gli esperti ritengono che Starlink sia comparabile, in termini di sicurezza, alle reti terrestri, come quelle di Fibercop. Tuttavia, Stati e aziende possono integrare ulteriori livelli di crittografia per garantire una maggiore riservatezza.
Il rischio di spegnimento
Starlink è di proprietà privata e, come qualsiasi altra infrastruttura, può essere disattivato. Episodi come lo spegnimento parziale in Ucraina dimostrano che l’accesso al servizio potrebbe essere limitato in circostanze critiche. Tuttavia, la disponibilità di altre reti satellitari e terrestri mitigherebbe il rischio di un blackout totale per gli utenti.
L’interesse della difesa italiana
Il ministro della Difesa Guido Crosetto ha sottolineato l’importanza di Starlink per le operazioni militari italiane. In situazioni di conflitti o missioni lontane dall’Italia, una connessione affidabile e a bassa latenza è cruciale. Starlink, integrato con i sistemi satellitari geostazionari come Sicral, può garantire una copertura continua e una maggiore sicurezza nelle comunicazioni.
La sfida di Bezos: il progetto Kuiper
Jeff Bezos, fondatore di Amazon, sta lavorando a un sistema alternativo chiamato Kuiper, sviluppato dalla sua azienda spaziale Blue Origin. Previsto per il 2027, Kuiper dovrebbe contare almeno 3000 satelliti in orbita bassa, con l’obiettivo di competere direttamente con Starlink. Questo progetto rappresenta un’importante alternativa futura nel settore delle telecomunicazioni satellitari.
Le iniziative europee: Iris 2
L’Unione Europea sta sviluppando una propria costellazione satellitare, chiamata Iris 2, per ridurre la dipendenza dai sistemi stranieri. Questo progetto, guidato dalla Francia, prevede un investimento di circa 10 miliardi di euro e il primo lancio è programmato per il 2029. L’Italia sarà parte attiva nel progetto, contribuendo sia finanziariamente sia industrialmente.
Un futuro interconnesso
Starlink e sistemi simili rappresentano il futuro delle telecomunicazioni globali, offrendo soluzioni a sfide che le reti terrestri non possono affrontare. Tuttavia, l’evoluzione tecnologica richiede una regolamentazione attenta per garantire la sicurezza, l’equità e la sostenibilità di queste infrastrutture.